Trong suốt chiều dài hơn 5.000 năm lịch sử Trung Hoa, có hai bộ sử được tôn xưng là “Sử học song bích”. Đó chính là Sử ký của Tư Mã Thiên và Tư trị thông giám của Tư Mã Quang. Đây là hai tác phẩm mà bất kỳ ai muốn tìm hiểu lịch sử Trung Quốc đều không thể bỏ qua.
Tư trị thông giám là bộ sử đồ sộ và quan trọng bậc nhất về lịch sử Trung Quốc, được viết theo thể biên niên. Nội dung của nó bao trùm một khoảng thời gian lịch sử rất dài, bắt đầu từ Chu Uy Liệt vương thời nhà Chu (403 trước Công nguyên), và kết thúc vào đời Chu Hiển Đức nhà Hậu Chu (959 sau Công nguyên), tổng cộng 1.362 năm, xuyên suốt 16 triều đại chính thống. Toàn sách hơn 300 vạn chữ. Ngoài ra, còn có 30 quyển Mục lục, 30 quyển Khảo dị (khảo sát sự giống và khác nhau), nâng tổng số quyển lên thành 354 quyển.
