Trò chơi tình ái” mở đầu bằng bối cảnh tại một căn nhà gỗ xa lạ nằm tách biệt trong một khu rừng hoang, thi thoảng vọng lại từ không gian vắng lặng ngoài kia là tiếng kêu thê lương, thảm thiết của một con thú hoagn hoặc một con chim lạ. Hai vợ chồng Jessie đang tận hưởng kỳ nghỉ dưỡng “đặc biệt” trên giường và “trò chơi tình ái” mà người chồng Gerald’s đề xướng.
Jessie bị chồng mình trói hai tay vào thành giường, nhưng khi chuẩn bị hành sự thì chồng cô lên cơn đau tim rồi đổ gục xuống t. ử vong ngay tại chỗ. Khi ấy, cơn ác mộng của Jessie bắt đầu.
Trong tình thế ngặt nghèo như vậy, Jessie đã trải qua những cảm giác kinh khủng nhất trong cuộc đời mình, khi cô không thể kêu cứu, cũng chẳng có cách nào thoát ra khỏi cái còng ch. ết tiệt đang còng tay mình với thành giường. Cơn khát, sự đau đớn xảy đến khiến cô trải qua một loạt những ảo giác kinh hoàng. Những giọng nói kỳ lạ vang lên trong đầu cô, họ đối thoại nhưng
chẳng thể giải quyết được gì. Qua những trường đoạn miêu tả tâm lý đầy căng thẳng, độc giả dần dần được tiết lộ về quá khứ không mấy tốt đẹp của Jessie khi cô bị chính cha ruột của mình lạm dụng, cũng như cuộc sống hôn nhân không được trọn vẹn với người chồng của mình. Nỗi đau tâm lý ấy một lần nữa quay lại ám ảnh cô trong tình thế này.
